Completado por Tezuka Architects hace 10 años, Fuji Kindergarten está ubicado en el suburbio de Tachikawa de la ciudad. Tiene capacidad para 600 niños de entre dos y seis años.
La escuela sigue el Método Montessori, un enfoque educativo en el que los niños tienen libertad para moverse por el aula y aprender mediante el descubrimiento.
En lugar de imponer límites físicos a los niños, el arquitecto Takaharu Tezuka , con sede en Tokio , diseñó el jardín de infancia como un espacio continuo que permite el aprendizaje y el juego sin restricciones.
Él llama a su concepto el "futuro nostálgico", donde analiza la forma en que los niños elegirían naturalmente jugar sin dispositivos ni pantallas, y luego lo facilita con diseños futuristas.
El proyecto ha sido galardonado con el Premio Internacional Moriyama RAIC de este año , que reconoce una obra de arquitectura considerada "transformadora dentro de su contexto social".
No hay ningún equipo de juego instalado, sino que la arquitectura misma funciona como un parque infantil gigante. A los niños se les permite moverse libremente, caerse y mojarse dentro de un ambiente seguro.
"Debido a que el edificio es un anillo, se miran entre sí", le dijo Tezuka a Dezeen. "No hay sensación de término medio. Los niños aprenden a ser justos con todos, aprenden a ser parte de un buen grupo".
El área del techo también funciona como área de juegos y pista para correr, brindando a los estudiantes un círculo interminable para perseguirse unos a otros. La plataforma se construyó alrededor de los árboles zelkova existentes, con redes colocadas alrededor de la base para permitir trepar fácilmente.
Cuando los niños comenzaron a interactuar en el edificio, fue un momento emotivo.
"Fue simple, simplemente comenzaron a correr", dijo Tezuka. "Superó nuestras expectativas". Estaba sentado con el director y todos lloraban. Fue increíble, una reacción instantánea".
Los pasamanos alrededor del borde actúan como barrera de seguridad y permiten convertir el patio interior en una arena. Las barandillas están lo suficientemente juntas para que los niños no se queden atascados en la cabeza, pero les permiten sentarse con las piernas colgando.
La altura del tejado es de sólo 2,1 metros, lo que permite una estrecha conexión entre los niveles. Los niños pueden trepar por un banco y subir unas escaleras para llegar a un tobogán desde la plataforma hasta el suelo.
Los tragaluces están integrados en la cubierta, lo que deja entrar luz natural a las aulas de abajo y proporciona a los niños una portilla para mirar a sus compañeros. Cinco gárgolas canalizan el agua de lluvia hacia depósitos de agua, creando cascadas improvisadas para que los estudiantes jueguen durante el clima húmedo.
A nivel del suelo, las puertas correderas permiten que las aulas estén abiertas a los elementos cuando hace buen tiempo. En lugar de paredes divisorias, los arquitectos crearon cajas de tamaño infantil hechas de madera clara con bordes redondeados que se pueden apilar para crear estantes y áreas de exhibición.
Tezuka cree que el diseño estándar de las aulas no es natural y contraproducente para un entorno de aprendizaje positivo. El diseño del plan gratuito fomenta la independencia y la colaboración, sin obligar a los niños a permanecer sentados y en silencio durante largos períodos de tiempo.
Al dejar las aulas abiertas, el sonido de 600 niños crea el nivel de ruido blanco que se encuentra en los entornos naturales. A Tezuka se le ocurrió la idea cuando conoció al compositor y biólogo molecular Tsutomu Ohashi mientras estaba de vacaciones en Bali.
Al volver a escuchar una grabación de una actuación musical indonesia a la que Ohashi lo invitó, se dio cuenta de que el sonido estaba oscurecido por el ruido de la jungla que había podido filtrar inconscientemente mientras miraba el espectáculo.
"Así como un pez no puede vivir en agua purificada, los niños no pueden vivir en un ambiente limpio, tranquilo y controlado", afirmó.
La fotografía es de Katsuhisa Kida.
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